В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако его первое место работы неожиданно прекращает существование — это происходит сразу после резкого падения индекса Доу-Джонса. Супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с низколиквидными ценными бумагами. Именно здесь раскрывается его талант.

Агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приводят к впечатляющим результатам. Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они принимают решение основать собственное дело.

Новая фирма получает название «Стрэттон Оукмонт». В команду Джордан приглашает старых друзей и своего отца Макса. Дела идут в гору, а вместе с ними меняется и образ жизни Белфорта. Он погружается в водоворот бесконечных развлечений: ночные клубы, шумные вечеринки, случайные интимные связи. Постоянными спутниками становятся сильнодействующие вещества — кокаин и кваалюд.

Эта жизнь, полная риска и больших денег, не остаётся незамеченной. Рано или поздно такое положение вещей должно было привлечь внимание. Интерес к стремительному обогащению молодого брокера проявляет агент Федерального бюро расследований.